![]() En lisant Coxcomb comme une transmutation des it-narratives du XVIIIe siècle – récits qui décrivent les aventures d’un objet ou d’un animal, qui parfois prend en charge la narration – cet article veut démontrer que la passion sexuelle, loin de constituer et de manifester l’autonomie de l’homme, fait de ce dernier une marionnette soumise aux exigences mécaniques des sens. Le narrateur à la gaucherie comique de Coxcomb est « dupe de ses désirs » , en homme que ses sens égarent. En dépit de son intrigue amoureuse, Memoirs of a Coxcomb met en exergue les limites de la connaissance sensorielle. ![]() Comme l’a récemment montré Kathleen Lubey, la sensualité était l’un des aspects du raffinement moral représenté par la littérature Lubey argue que la littérature érotique, à partir des descriptions détaillées de scènes amoureuses, déploie une épistémologie qui contribue à la compréhension du moi et de son rapport au monde. Cleland’s novel thus presents sensuality not as a laboratory of masculine self-fashioning, but as an intractable problem for self-knowledge and understanding.Ĭet article propose une analyse de Memoirs of a Coxcomb ( Mémoires d’un fat, 1751) de John Cleland, qui est une suite assez excentrique de son roman plus connu Memoirs of a Woman of Pleasure ( Mémoires de Fanny Hill, femme de plaisir, 1749). Challenging the positivist claims of empiricism, the novel’s derisive depiction of the pell-mell of lust illuminates the compulsive self-abnegation of desire, and demonstrates the difficulty of parsing an idea of the self and the world from a deluge of sensory data. Demonstrating a skeptical approach to the role of the body and sensation in the production of knowledge, the novel also provides an intriguing example of its author’s theory of fiction and an exploration of the fate of the author in commodity culture. Reading Coxcomb as a transmutation of mid-eighteenth-century ‘it-narratives’, this essay argues that rather than constituting and exercising virile autonomy, sexual passion potentially renders the male subject a mere puppet subjected to the mechanistic demands of feeling. The novel’s comically inadequate narrator is a ‘Dupe of his desires’: a man misled by feeling. Yet despite its amorous plot, Memoirs of a Coxcomb emphasises the limits of sensory knowledge. ![]() ![]() Indeed, Lubey has argued that erotica acts as ‘a continuous unfolding of epistemology from the details of amorous scenes’, providing a key means of understanding the self and its relation to the world. As Kathleen Lubey has recently shown, sensuality was part of literature’s repertoire of moral refinement. This essay analyses John Cleland’s Memoirs of a Coxcomb (1751), his idiosyncratic sequel to the more famous Memoirs of a Woman of Pleasure (1749). ![]()
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